George Curry: Legenda Pensylwańskiego Futbolu

Świat futbolu amerykańskiego szkół średnich w Pensylwanii pogrążył się w żałobie po śmierci George'a Curry'ego, trenera, który zgromadził więcej zwycięstw niż jakikolwiek inny trener futbolu amerykańskiego szkół średnich w tym stanie. Curry, zmarły w wieku 71 lat, pozostawił po sobie imponujący rekord 455 zwycięstw, 102 porażek i 5 remisów w ciągu 46 lat kariery trenerskiej. Z tych lat 39 spędził w Berwick, dzieląc ten czas na dwie kadencje. Trenował również w Lake-Lehman i Wyoming Valley West. Jego życie było synonimem sukcesu, ale także naznaczone osobistymi wyzwaniami i publicznymi kontrowersjami. Ten artykuł zgłębia jego niezwykłą podróż, analizując jego osiągnięcia, trudności i ostateczne powody jego odejść, w tym z Wyoming Valley West, które stało się przedmiotem wielu pytań.

Początki Kariery i Narodziny Dynastii Berwick

George Curry rozpoczął swoją trenerską odyseję w 1967 roku w Lake-Lehman, po tym jak sam grał jako linebacker i nose guard na Temple University. Jednak prawdziwym punktem zwrotnym w jego karierze było objęcie posady trenera w Berwick w 1971 roku. Kiedy przybył do Berwick, program futbolowy znajdował się w stagnacji, z wynikiem 20-20 w poprzednich czterech latach i 50-48-4 w latach 60. "Pamiętam, jak w 1971 roku przyjechałem do Berwick na rozmowę kwalifikacyjną," wspominał Curry w 2005 roku. "Pamiętam, jak ludzie mówili mi, żebym nie jechał do Berwick, że to cmentarz trenerów." Zamiast stać się cmentarzem dla trenerów, Berwick stało się cmentarzem dla przeciwników.

Curry miał tylko dwa przegrane sezony w Berwick: 4-5-1 w swoim pierwszym roku i 2-9 w 1974 roku. Ale to sezon 1977 przyniósł Berwick pierwsze mistrzostwo Eastern Conference od 1960 roku. Przed wprowadzeniem play-offów dystryktowych i stanowych, play-offy Eastern Conference były uważane za szczyt sukcesu. Drużyna z 1983 roku zakończyła sezon z rekordem 13-0, zdobywając kolejne mistrzostwo Eastern Conference, a także mityczne mistrzostwo krajowe przyznane przez USA Today. "Ludzie chodzili z wypiętą piersią," powiedział Curry w 2000 roku dla USA Today. "To było niewiarygodne. Dominowaliśmy nad każdym, z kim graliśmy. Odstawialiśmy ich na bok. A kiedy ukazał się ten sondaż, w gazecie była mapa miasta. Wprowadziło to miasto w stan euforii, z którego nie schodziło przez rok." Berwick zostało ponownie uhonorowane przez USA Today w 1992 i 1995 roku po niepokonanych sezonach, które zakończyły się mistrzostwami stanu PIAA Class 3A. Berwick zdobyło cztery kolejne mistrzostwa stanu w latach 1994-1997, co ugruntowało ich pozycję jako jednej z najbardziej dominujących drużyn w historii futbolu szkół średnich. To właśnie w tym okresie George Curry ugruntował swoją pozycję jako prawdziwa legenda.

Kontrowersje na Drodze do Sławy

George Curry nie osiągnął legendarnego statusu bez kontrowersji. Dwie z nich miały miejsce podczas jego występów w play-offach stanowych w 1989 i 1997 roku. Świeżo po zdobyciu inauguracyjnego mistrzostwa PIAA Class 3A w 1988 roku, Berwick wjechał w stanowy finał w 1989 roku przeciwko Perry Traditional Academy z serią 29 zwycięstw. Berwick przegrywało 14-8 i miało piłkę wewnątrz linii 5 jardów Perry z 27 sekundami do końca. Dawgs dwukrotnie zakończyli podania na touchdown, które wyrównałyby wynik, tylko po to, by zostały one anulowane przez kary. Perry zwróciło przechwycenie na 100 jardów na touchdown w ostatniej akcji meczu. Po meczu Curry nazwał sędziów "niekompetentnymi" i stwierdził: "Myślę, że sędziowie zostali kupieni." Za swoje wybuchy PIAA nałożyło na Curry'ego roczny okres próbny.

Osiem lat później, Curry i Berwick ponownie znaleźli się na celowniku PIAA. Kontrowersje dotyczyły uprawnień linemen'a Gusa Feldera, który później grał dla Penn State. The Philadelphia Daily News zauważyło, że Felder był wymieniony jako senior w składzie Berwick w 1997 roku. Przeniósł się do Berwick w 1996 roku i grał w mistrzowskiej drużynie stanowej w tym roku. Daily News poinformowało, że Felder był zapisany w Dobbins Tech w roku szkolnym 1992-93 oraz w Simon Gratz w latach 1993-94 i 1994-95. Następnie spędził kolejny rok szkolny w Red Rock Job Corps w Lopez, zanim zapisał się do Berwick jako junior na rok szkolny 1996-97. Dystrykt 2 oświadczył 4 listopada 1997 roku, że Felder nie miał prawa grać, ponieważ przekroczył ówczesne przepisy PIAA dotyczące liczby semestrów, w których uczeń mógł uprawiać sport w szkole średniej. Administracje Berwick i Simon Gratz obwiniały się nawzajem za tę sytuację. Kontrowersje zakończyły się dzień po decyzji Dystryktu 2, gdy Berwick wygrało apelację do Zarządu PIAA stosunkiem głosów 3-2. Felder jednak nie był jedynym graczem Berwick, którego kwalifikowalność była kwestionowana. Running back Cody Hall pojawił się na swoim ostatnim roku po trzech latach gry w Salesianum School w Wilmington, Delaware. Sytuacja Halla wisiała nad Berwick przez cały sezon i nawet po tym, jak Dawgs pokonali Perry 17-14 w mistrzostwach stanu. Komitet sportowy Dystryktu 2 zagłosował 15-0 7 marca – trzy miesiące po tym, jak Berwick pokonał Perry – że Hall był uprawniony do gry na podstawie nowych informacji dostarczonych przez administratorów szkoły. Gdyby Hall został uznany za nieuprawnionego, Berwick musiałoby zwrócić wszystkie 13 zwycięstw i swoje mistrzostwo stanu.

Pierwsze Odejdzie z Berwick i Czas w Wyoming Valley West

Sezon 2005, który miał zakończyć 35-letnią karierę Curry'ego w szkole, rozpoczął się dla Berwick z rekordem 6-2. Dawgs zmierzali do swoich dwóch ostatnich meczów z szansą na obronę mistrzostwa Dystryktu 2 Class 3A. Wtedy wszystko się rozsypało. Dwóch starterów zostało wyrzuconych z drużyny za naruszenie polityki szkolnej przed meczem w 9. tygodniu przeciwko Coughlin. Następnie czterech kolejnych graczy, w tym trzech starterów, odeszło z drużyny w tygodniu poprzedzającym finał sezonu regularnego przeciwko Hazleton Area. "Byli karani i nie chcieli być karani," powiedział Curry po meczu z Hazleton Area. "Dałem im wybór – ponieść karę albo zrezygnować. Nie przyszli, więc zebrałem sprzęt." Berwick z trudem przebrnęło przez mecz z Hazleton Area, ponosząc porażkę 9-8. Z początkowym rozgrywającym wykluczonym z drużyny i rezerwowym poważnie kontuzjowanym przeciwko Hazleton Area, Berwick odrzuciło możliwość gry w play-offach Eastern Conference. Jedenaście dni później, w Crispin Field, zapłakany Curry ogłosił swoją emeryturę.

Jednak to nie był koniec jego trenerskiej podróży. Wyoming Valley West od dawna było zafascynowane Currym. Absolwent Larksville High School, jednej ze szkół, które utworzyły Valley West w 1967 roku, Curry pokonał Spartans 21 z 27 razy. Plotki o jego odejściu z Berwick do Valley West nigdy się nie zmaterializowały. Aż do pierwszego posiedzenia zarządu szkoły Valley West w 2006 roku. Głosowaniem 5-3, 4 stycznia, zarząd otworzył stanowisko zajmowane przez osiem lat przez Eda Michaelsa. Tydzień później Curry złożył podanie, a linie bitwy zostały wytyczone. Zwolennicy Curry'ego i Michaelsa, byłej gwiazdy Valley West, wypełnili audytorium gimnazjum 23 lutego, mając nadzieję, że sytuacja wreszcie zostanie rozwiązana. Zarząd szkoły utknął w martwym punkcie 4-4 8 lutego. Gdy ogłoszono decydujący piąty głos na Curry'ego podczas spotkania 23 lutego, część tłumu natychmiast skierowała się do wyjść. Inni zostali, by buczeć i wyśmiewać zarząd szkoły, który uciekł przez tył sceny, zagłuszając zwolenników Curry'ego. Hałas był tak intensywny, że głosu przewodniczącego zarządu Barry'ego Williamsa nie było słychać. Później potwierdził, że zagłosował na Curry'ego, aby decyzja wyniosła 6-2. "Całe spotkanie zamieniło się w chaos," powiedział Williams po spotkaniu. "Koniec końców, po pięciu głosach (na Curry'ego) mój głos był bez znaczenia."

Valley West osiągnęło rekord 26-8 w trzech sezonach Curry'ego, ale mistrzostwo Dystryktu 2 Class 4A wymykało się Spartans przez wszystkie trzy lata. Curry poprowadził swój ostatni mecz w Valley West 8 listopada 2008 roku, gdy Spartans przegrali 48-18 z Bethlehem Freedom w ćwierćfinałach subregionu D2/4-11 Class 4A. Zrezygnował 3 grudnia, powołując się na problemy zdrowotne jako część powodu. "Już nie trenuję. Skończyłem na dobre," powiedział Curry, który miał wtedy 64 lata. "Nigdzie indziej mnie nie zobaczysz." To właśnie jego pogarszający się stan zdrowia był kluczowym czynnikiem w jego decyzji o odejściu z Valley West.

Powrót do Berwick i Ostatnie Lata

Curry dotrzymał obietnicy przez trzy lata i poświęcił swoją wiedzę piłkarską telewizji. Prowadził program "Coaches Corner Show" dla WNEP z byłym trenerem Riverside i Pittston Area Steve'em Armillayem. Prowadził również transmisje meczowe z WYLN w Hazleton. Berwick poszło dalej, zatrudniając Gary'ego Campbella Jr. z Wahconah High School w Dalton, Massachusetts. Valley West również poszło dalej z Patem Keatingiem prowadzącym program.

Campbell był kilka miesięcy od rozpoczęcia sezonu 2012 w Berwick, kiedy nadeszła oferta powrotu do Wahconah. Odrzucił ją w maju, ale przyjął miesiąc później, pozostawiając Berwick bez trenera. Ale Campbell miał sugestię – sprowadzić Curry'ego z powrotem. "To zdecydowanie opcje, które rozważaliśmy, a George był jedną z nich," powiedział Campbell w tamtym czasie. "Myślałem, że dzieciaki będą szczęśliwe, mając taką legendę, która je prowadzi, i wiedziałem, że sztab zostanie, aby go wspierać." Curry uratował program, który już przygotowywał się do sezonu 2012. "Powiedziałem im, żeby zatrudnili mnie jako tymczasowego," powiedział Curry krótko po powrocie. "Nie chcę żadnych kontraktów. Będę pracował rok, zobaczę, jak się czuję, a jeśli nadal mnie chcecie, wrócę. Jestem gotowy. Jestem gotowy to zrobić, mimo że nic nie mam przygotowane. Ale powiedziałem im: 'Zrobię to. Myślę, że damy radę.'" Curry z pewnością dał radę. Berwick czterokrotnie z rzędu wystąpiło w finale Dystryktu 2 Class 3A, zdobywając tytuł w 2013 roku i będąc o krok od gry o mistrzostwo stanu.

Co miało być ostatnim sezonem Curry'ego w Berwick, rozpoczęło się od kontrowersji. Program został zamknięty na dwa tygodnie w lecie, podczas gdy administratorzy Berwick prowadzili dochodzenie w sprawie niektórych kwestii, w tym transferu dwóch studentów-sportowców z Nanticoke do Berwick. Dzielnica szkolna oczyściła Curry'ego z wszelkich zarzutów. Curry jednak złożył rezygnację ze skutkiem na koniec sezonu. Jednak Curry pozostawił otwarte drzwi na powrót w 2016 roku. To, jak powiedział z całą pewnością, miał być jego ostatni rok. Chciał trenować obecną klasę juniorów, grupę graczy uważanych za jednych z najbardziej utalentowanych, którzy grali w Crispin Field, jako seniorów. Potem miał być koniec. Ale jak Curry mówił przez ostatnie lata swojej kariery, jego zdrowie miało być nadrzędnym czynnikiem. Pokonał raka prostaty, będąc w Berwick. Niektóre problemy zdrowotne doprowadziły do jego odejścia z Valley West.

Gdyby jego lekarze dali mu zielone światło, planował ubiegać się o trenowanie w 2016 roku. Ale jeszcze zanim rozpoczął się rok 2015, stało się jasne, że tak się nie stanie. W sierpniu, w dniu mediów drużyny, Curry siedział w swoim biurze w fieldhouse. Miał trudności z podniesieniem głowy. Jego niegdyś donośny głos był chrapliwy. Jego lewa noga drżała bez przerwy. Lekarze, jak powiedział Curry, wykluczyli pewne dolegliwości. Planowali zbadać inne. Dawgs rozpoczęli sezon trzema zwycięstwami, po których nastąpiły porażki z Valley West i Selinsgrove. Mniej więcej w tym czasie stan Curry'ego pogarszał się, ponieważ zdiagnozowano u niego ALS.

Nie będąc już w stanie stać przez cały mecz, Curry sporadycznie siadał na pomarańczowej chłodnicy Gatorade na linii bocznej. Jego wywiady, które często były długie i sporadycznie mogły odbiegać od tematu piłki nożnej, stawały się coraz krótsze. Stało się oczywiste dla otoczenia Curry'ego, że to będzie jego ostatni sezon.

Ostatni Mecz i Pożegnanie

Drużyna Curry'ego dotarła do finału Dystryktu 2 Class 3A, ale do tego czasu musiał być przewożony na boisko i z boiska na Scranton Memorial Stadium na wózku golfowym. Mimo to Curry zdołał wręczyć swoim zawodnikom medale za drugie miejsce po przegranej 37-7 z Scranton Prep. Następnie pomogli mu wsiąść do wózka golfowego i odwieziono go do szatni na długo przed jego asystentami i zawodnikami.

Po kilku minutach, by się zebrać w szatni, Curry podszedł do swoich rzeczy. Z trudem zakładał płaszcz, a potem zdecydował się zostawić go w swoim boksie. W tym czasie jego zawodnicy zaczęli się zbierać, a kilku podeszło i uścisnęło mu rękę. Curry wziął kilka łyków wody z butelki i odwrócił się, by po raz ostatni porozmawiać z mediami jako trener futbolu. Jego oczy zaszły łzami. Jego głos był teraz szeptem, słyszalnym tylko przez urządzenie łączące zestaw słuchawkowy z głośnikiem przymocowanym do jego paska. Pytania nadchodziły z różnych stron na temat meczu, jakby nikt nie chciał pytać o to, co nieuniknione. Wtedy ktoś to zrobił. "Czy to już koniec, George?" Curry nie wahał się odpowiedzieć. "Tak, to koniec. Skończyłem," powiedział Curry po otarciu łez z oczu. "W najbliższą niedzielę skończę 71 lat. Kiedy wróciłem, powiedziałem, że zrobię to przez trzy lata. Zrobiłem to przez cztery." Curry poprowadził swój ostatni z 562 meczów 20 listopada.

Dziedzictwo i Podsumowanie Kariery

George Curry pozostawił po sobie niezatarte piętno na futbolu amerykańskim szkół średnich w Pensylwanii. Jego rekord 455 zwycięstw jest świadectwem jego determinacji, innowacyjności i zdolności do budowania i utrzymywania zwycięskich programów. Był trenerem, który wykraczał poza zwykłe prowadzenie drużyny; kształtował młodych ludzi, wpajał im dyscyplinę i dążył do perfekcji. Jego kariera, choć pełna sukcesów, pokazuje również, że nawet największe osiągnięcia wiążą się z ogromnym stresem i wyzwaniami osobistymi. Jego rezygnacje, w tym ta z Wyoming Valley West, były bezpośrednim wynikiem jego walki ze zdrowiem, a ostatecznie z ALS. Jego historia to opowieść o triumfie, wytrwałości i godnym pożegnaniu z pasją, którą kochał najbardziej.

Tabela Porównawcza Kadencji Trenerskich George'a Curry'ego

Poniższa tabela przedstawia kluczowe etapy kariery trenerskiej George'a Curry'ego:

Najczęściej Zadawane Pytania (FAQ)

Dlaczego George Curry zrezygnował z Wyoming Valley West?

George Curry zrezygnował ze stanowiska trenera w Wyoming Valley West 3 grudnia 2008 roku, powołując się na problemy zdrowotne jako główny powód. W tamtym czasie miał 64 lata i stwierdził, że "już nie trenuje" i "skończył na dobre".

Czym była choroba George'a Curry'ego, która wpłynęła na jego karierę?

W późniejszych latach swojej kariery, a zwłaszcza pod koniec swojej ostatniej kadencji w Berwick, u George'a Curry'ego zdiagnozowano ALS (stwardnienie zanikowe boczne), znane również jako choroba Lou Gehriga. Jest to postępująca choroba neurodegeneracyjna, która atakuje komórki nerwowe w mózgu i rdzeniu kręgowym, prowadząc do stopniowej utraty funkcji mięśniowych. To właśnie ta choroba ostatecznie zmusiła go do definitywnego zakończenia kariery trenerskiej.

Ile mistrzostw stanu zdobył George Curry w swojej karierze?

George Curry zdobył rekordowe sześć mistrzostw stanu PIAA Class 3A, wszystkie z drużyną Berwick. Te tytuły zostały zdobyte w latach: 1988, 1992, 1994, 1995, 1996 i 1997. Był prawdziwym architektem dominacji Berwick na poziomie stanowym.

Czy George Curry miał do czynienia z kontrowersjami podczas swojej trenerskiej kariery?

Tak, George Curry był bohaterem kilku głośnych kontrowersji. Do najbardziej znanych należą jego ostre uwagi na temat sędziów po meczu o mistrzostwo stanu w 1989 roku, za co PIAA nałożyła na niego roczny okres próbny. Inne kontrowersje dotyczyły kwalifikowalności zawodników, takich jak Gus Felder i Cody Hall, co doprowadziło do dochodzeń i apelacji, ale ostatecznie nie skutkowało odebraniem tytułów Berwick.

Czy Stephen Curry to ten sam co George Curry?

Nie, Stephen Curry i George Curry to dwie różne osoby. Stephen Curry to słynny zawodowy koszykarz, grający w NBA, znany ze swoich umiejętności rzutowych. George Curry był legendarnym trenerem futbolu amerykańskiego szkół średnich w Pensylwanii. Nie ma między nimi żadnego związku, poza zbieżnością nazwisk.

Zainteresował Cię artykuł George Curry: Legenda Pensylwańskiego Futbolu? Zajrzyj też do kategorii Kulinaria, znajdziesz tam więcej podobnych treści!